Период расцвета Сакского грязелечебного заведения наступил благодаря заботам Таврического губернского земства, в ведение которого оно было передано в 1880 году. По инициативе и под опекой земства началось строительство новых корпусов, водо- и грязелечебниц, велись поиски водных источников, закладка парка. Постепенно лечебница преобразовалась в настоящий курорт.
Путеводитель по Крыму Григория Москвича, неоднократно переиздававшийся в 1888-1912 годах, сообщает: «Сакская грязелечебница расположена среди красивого тенистого парка с разнообразной растительностью. Для жилья больных имеются несколько гостиниц со 132 номерами, с общим залом для больных, библиотекой, читальней и рестораном. Для приема ванн существуют три ванных здания с мужским и женским отделениями каждое, с грязевыми площадками и общими ванными комнатами с мраморными ваннами и обширными общими потельнями...» Больным, в зависимости от их состояния, прописывались различные виды ванн, в том числе рапные и разводные.
До наших дней сохранилось лишь несколько из старых корпусов. Но и сейчас они поражают нас своим комфортом и особенной атмосферой старинного курорта. Архитектурные детали прошлого: широкие коридоры, высокие потолки, арки, резные веранды, колоннады, изящные фонари на крышах, благодаря которым рассеянный свет проникает в помещения - все это создает у посетителя ощущение покоя, умиротворенности и, в конечном итоге, доверия к врачу и его методам лечения.
В конце XIX века слава о чудодейственной силе сакских грязей распространилась далеко за пределы Крымского полуострова. Но главное, что в эффективности этого природного средства окончательно убедились врачи. Время эксперимента и накопления данных закончилось, и возникло впечатление, будто вершина достигнута, идти дальше некуда, никакие дальнейшие изыскания в методике применения грязей и рапы невозможны. В этот своеобразный научный «тупик» медиков завело укоренившееся в их умах за долгие годы убеждение, что грязи не сочетаются ни с какими другими методами лечения. Новое поколение врачей активно пропагандировало сочетание грязелечения с хирургическими и физиотерапевтическими назначениями. На курорте появились лаборатории для проведения анализов, массажные кабинеты, приспособления для вытяжки, операционные.
Как известно, болезни не выбирают пациентов по званию и состоянию. Лечиться в Саки ехали представители всех сословий. Пациентам с ограниченными средствами предоставлялись места в недорогих корпусах с палатами на сто кроватей. Были и льготные пациенты. Так, железнодорожный санаторий принимал пенсионеров соответствующего ведомства. В дальнем углу парка, по соседству с военной лечебницей, находились два корпуса, принадлежавшие православной церкви - архиерейский и монашеский. Монашеский корпус представлял собой ряд тесных монастырских келий с узенькими окошечками над дверями.
Курорт строился по единому плану, с учетом всех потребностей его пациентов. В парке существовали площадки для игры в теннис, гольф и даже детская площадка с работавшими на ней профессиональными воспитательницами. С целью организации развлечений устраивались музыкальные и литературные вечера, поездки к морю, экскурсии по окрестностям, играл духовой оркестр.
Почти каждый корпус считался отдельным санаторием, но все вместе они назывались курортом Саки. Первые почтовые открытки с изображением сакского парка, корпусов и кабинетов начала XX века отмечены надписью «Саки - курорт». На одной из них сохранилось краткое сообщение неизвестного автора: «Саки - удивительное место. Здесь даже калеки чувствуют себя счастливыми. Все улыбаются и хорошо одеты».
Среди имен многочисленных пациентов земского курорта значатся великая украинская поэтесса Леся Украинка (Лариса Петровна Косач) и основоположник поэзии серебряного века Иннокентий Анненский. Оба они приезжали лечиться от костного туберкулеза. В описываемые времена туберкулез, в том числе и костный, свирепствовал в России, этому способствовали климат и условия жизни. Крым с его благоприятными природными факторами дарил больным туберкулезом надежду на продление жизни и возможное исцеление. Врачи уже знали об опасности применения грязей при костном туберкулезе в связи с возможными обострениями. Однако насчитывалось немало благополучных результатов: грязи снимали боль, отечность, а нередко приводили к полному выздоровлению. К тому же доступного ныне медикаментозного лечения еще просто не существовало. Сакские грязи являлись чуть ли не единственным средством от костного туберкулеза. Врачи и больные шли на риск, зная о возможных осложнениях.
Леся Украинка приехала в Саки в июне 1890 года, лечилась у старшего врача Егора Леонидовича Минятта, жила в самом большом и красивом корпусе. После лечения в Саках она в течение нескольких месяцев чувствовала себя почти здоровой, путешествовала по морю с друзьями, писала радостные стихи, но потом болезнь вернулась. Памятник Лесе Украинке на центральной аллее парка напоминает нам не только о творчестве великой поэтессы, но и о мужестве, несгибаемом жизнелюбии в борьбе с судьбой.
Иннокентию Анненскому повезло - туберкулез прошел, и поэт уехал в Ялту лечиться от других имевшихся у него болезней.
В 1911 году курорт Саки получил почетный диплом на международной выставке гигиены в Дрездене. В сезон 1912 года на курорте работали старший врач, 15 врачей - заведующих отделениями и их помощников, лечились 2630 человек, а доход составлял 37180 рублей.
Тогда же был построен красивый двухэтажный корпус, в котором расположился институт диагностики и физических методов лечения, называемый Цандеровским институтом по имени швейцарского физиотерапевта, основоположника механотерапии. Механические аппараты фирмы Цандера (тренажеры) применялись в Саках для разработки суставов и укрепления конечностей после хирургических операций и грязелечения.
Земская врачебная управа ежегодно приглашала на работу в течение летнего сезона в Саки ведущих специалистов из уважаемых медицинских заведений России. В начале XX века здравницей заведовал выдающийся специалист и организатор, старший врач Сергей Сергеевич Налбандов, будущий доктор наук, основатель института курортологии и бальнеологии. Под его руководством трудились Николай Нилович Бурденко, будущий президент Российской Академии медицинских наук, основатель отечественной нейрохирургии; сотрудники кафедры хирургической патологии Московского университета профессор И.П. Алексинский и ординатор К.Д. Есипов, состоявшие в Иверской общине Красного Креста; замечательные врачи В.И. Кокурин, А.С. Высочинская, М.Ф. Стародубцева, А.С. Плотвинский, К.В. Лапшина и многие другие.
Это с их легкой руки за Сакским озером закрепилась слава «Силоамской купели России» - места, отмеченного божьим прикосновением и обладающего благодатными исцеляющими свойствами. Каждый из них считал своим долгом не только лечить пациентов, но и вести научные исследования, передавать опыт молодым коллегам. На курорте регулярно издавались сборники научных статей, проводились медицинские конференции. Не только уникальные природные свойства, но и правильная постановка лечебного дела утверждали веру людей в силу сакских грязей.
«... Упорным трудом, своей настойчивостью Таврическое губернское земство совместно с врачебным сакским персоналом добилось превращения убогой лечебницы в солидное учреждение во всем его постоянном величии, ...со всем его сложным хозяйством и организацией...» - такими словами доктор К.Д. Есипов начинал свой доклад «Пределы целесообразности сакской грязи и рапы. Значение вспомогательных методов лечения при грязелечении».
В 1914 году после многочисленных запросов С. Налбандова и Н. Бурденко земство выделило средства на постройку барака для тяжелых больных. В этом же году началась первая мировая война. Только что построенный корпус стал госпиталем для раненых. Наступали очень непростые времена.
